城市边界是区分城市与乡村的界线,是认识和研究城市发展情况的重要信息,也是了解城市结构、划分城市空间布局、落实界限管控的基本前提。近年来,中国城市化快速发展,农村人口不断涌入城市,城市空间持续蔓延,城市边界日益模糊,城市发展与城市规划步调不一致的情况也屡见不鲜。伴随着信息化时代的到来,不仅给人类生产生活方式带来一系列变革,人类活动范围已不再局限于实体空间,继而影响到城市实体空间和虚拟空间的重构。识别城市实体边界与城市虚拟边界、找寻二者相互联系性,便显得尤为重要。本文以大连市为例,分别通过百度电子地图和新浪微博开放平台,获取2015.1.1—2015.12.31期间内电子地图兴趣点(POI)和微博位置签到点数据,进行处理运算分析之后,识别城市实际发展空间和虚拟活动空间范围,界定大连市城市实体边界和城市虚拟边界;然后,将两条边界线进行对比,辨别共同特征和差异性,分析造成差异的主要形成原因;最后,结合大连市现实发展情况,分析实体边界和虚拟边界的形成机制。基于以上研究,获得以下主要结果及结论:(1)大连市内四区存在明显的城市实体边界与城市虚拟边界,两条边界线在较大程度上重叠,都存在于行政区划边界范围之内,并且贯穿于四个主城区,两条边界线的扩展方向与大连市内四区交通走廊分布方向一致。(2)城市虚拟边界在城市实体边界范围之内,城市实体地域比城市虚拟活动空间范围大,主要因为城市实际建设与网络使用程度的不匹配,导致两条边界在不同区域存在不同程度的差异。(3)由城市实体边界所划定的城市实体地域范围小于行政区划范围,每个区域都存在实体边界线且包含实际发展情况属于乡村范畴的区域。城市实体边界的主要形成因素为经济因素、居住条件因素和政策因素。(4)由微博签到点所确定的城市虚拟边界存在于行政区划边界之内,大连市内四区网络使用活跃度处于非均衡态势。城市虚拟边界的形成机制主要为社会因素、经济因素和建成环境。(5)为缩小各边界间差异性,使得大连市城市空间均衡发展,需要提高城市规划合理性,优化城市开发建设,提升人居环境质量以及改善城市生态环境。