陈洪绶是明末清初重要的人物画家，对后世画家影响深远。插图在他所有创作中是尤为重要的组成部分，但由于插图是依附于书籍或文字的装饰性图画，具有实用性特征，故而长期以来不被文人艺术所重视。随着明清市民文化的兴起，使得越来越多的画家开始介入插图的创作中，由陈洪绶所创作的插图，其艺术影响力甚至超越了他的卷轴画作品。然而目前学界对陈洪绶的研究大多集中于人物画和花鸟画领域，缺乏对插图的研究，这无疑是陈洪绶研究领域的一大缺失。
　　陈洪绶的插图中一部分是依据戏曲小说文本的创作，这些插图在某种意义上被赋予了叙事的特征，叙事这一特征在插图中的重要性清晰可见，也成为本论文的研究重点。对于陈洪绶插图的研究可分为三个主要部分:艺术家、艺术作品及艺术影响。第一，从艺术家本体角度来看，促使陈洪绶着手创作插图的因素主要分为内、外两方面，明末清初动乱的社会语境和市民阶层在民间的壮大构成了陈洪绶插图创作的外部因素，内部因素则是陈洪绶思想中的自我追求，这两部分的结合能够更清楚地认知陈洪绶创作插图的真实意图。第二，叙事这一特征与陈洪绶插图的关系主要是从三个层面来体现的，一是插图与文本的关系，二是画家思想对于插图中情景布置的隐喻意义，三是插图的叙事上升到文化角度时，还有更深层的文化意义。第三，陈洪绶插图的艺术影响力是广泛而深远的，对于这种艺术影响力的定位也有助于还原陈洪绶的插图在当时社会所起的关键作用。
　　插图的创作丰富了陈洪绶的艺术思想，更升华了他的艺术语言，为他高古奇骇的艺术风格奠定了基础。明末清初时期的“复古”意识蔚然成风，画家们在创作插图中也必然受到这种意识的影响，而陈洪绶恰恰从中脱颖而出，他在遵从古典艺术理念的基础上又力图进行创新。这种超前的艺术思想和独特的插图表现形式既丰富了古典插图的表现意境，也推动了文人画和民间艺术的相互交融，足以说明陈洪绶的插图有着十分重要的研究价值。