随着我国社会经济的快速发展,城镇化已经步入了中后期,从增量规模扩张转向存量品质优化的新型城镇化发展阶段,城市的发展也迎来了城市更新与保护的重要时期。近年来,中华优秀传统文化的保护与传承不断被中央提及,保护历史文化遗存,增强文化软实力的重要性不断提高。如何复原城市逐渐丧失的特色,保护和继承城市的原有传统,延续城市文脉是社会各界普遍关注的问题。通过城市文脉能够体现出城市空间发展的轨迹,体现出城市功能、文化等众多要素的变化情况,也是针对城市历史建设的变迁、特征、价值内涵等进行分析的关键方式[1]。在经过高速发展阶段之后,城市的用地不断扩大,之前的旧城区存在设施老旧,改造不完善等问题。历史风貌不断衰退,城市特色不断消逝,传承着城市文化、历史的文脉空间变得岌岌可危,城市文脉被切割消解,成为城中零散的片段。这样一来,保护旧城区和城市的更新就产生了一定的冲突,也变成阻碍城市发展的一个重要因素。发掘并延续城市文脉,增强城市发展延续力,成为一项迫切的工作。临夏市,古称河州,位于甘肃省西南部,是古代“丝绸之路”陇西段南线上的重要节点,也是“茶马古道”上的贸易重镇,素有“茶马互市”、西部“旱码头”和“河湟雄镇”之称。该地区不仅有浓郁的中国传统文化,同时也有深厚的伊斯兰文化底蕴。在发展期间该地区逐渐形成了多民族、多宗教和多文化共存的形态,悠久灿烂的历史文化在这座城市中沉淀了丰富的文化遗存和独特的底蕴。但在进一步的发展中,因为城镇化的水平不断提升,城市文脉受到冲击,城市特点也不再显著,传统文化的继承岌岌可危。本文以临夏历史城区为主要研究对象,以城市文脉空间发展及演化的阶段性特征为线索,借鉴地理学、社会学、城市形态学及类型学的相关研究视角和方法,系统梳理不同时期历史城市的“总体城市格局”“文脉空间”“文脉要素”,对不同时期的城市空间总体特征进行研究,识别历史城区文脉空间要素,分析不同时间断面的文脉要素属性及文脉空间特征,探寻文脉空间时空演化机理,同时针对文脉空间的价值做出评估,让城市的内在特点得以显现出来,从而对临夏的文脉传承提供有效的方法。通过研究发现,城市总体格局的演变主要表现为显性城市边界的消融,城关之间从外在空间到内在功能的不断融合,历史轴线一直作为城市空间发展的主要控制因素;原城池的现代性转变与八坊地区的稳定延续成为城市发展自然选择,体现了城市的性格与特色;城市历史空间要素的消逝与转型与历史的发展具有高度的统一性,并且在传承方面表现出功能和空间的稳定性这一重要特征。对历史城区文脉空间的演化的研究表明,其作用机理从元末至清末以军事防御和商业贸易需求为主导,到民国时内外政治军事的博弈为主旋律,再到建国之后以发展为主要目的。各种因素交织,文化、社会与城市空间相互影响,共同推动的城市的发展与演进。