芭蕾舞剧是融音乐、哑剧、舞台美术、文学于一体的综合性艺术，在三百多年的发展历程中，随着不同时代文化的发展，芭蕾舞剧的精神内涵以及形式都在发生着变化，其中一个突出的现象就是音乐的作用越来越重要，它不再只是为舞蹈提供节奏和气氛的简单音响，而是变成了舞剧整体精神的来源，无论在情节的推动、戏剧性场面的渲染以及抒情性表现上，无论在段落结构安排以及人物形象的塑造方面，都起着至关重要的作用。“音乐是舞剧的灵魂”这种思想越来越明确。这个变化是怎样形成的?它与各个时代的文化精神、与音乐、舞蹈艺术的本体发展有怎样的关系?它体现了怎样的深层原因?音乐究竟是如何在舞剧中统领舞蹈的?笔者试图对这些问题进行探讨。为清晰地展现舞剧艺术中音乐与舞蹈关系的演变，本文首先对芭蕾舞剧的历史进行简略梳理，之后将重点放在20世纪中期的戏剧芭蕾舞剧代表作、苏联作曲家哈恰图良的《斯巴达克》分析上，以此为例说明作为“舞剧灵魂”的音乐具有怎样的意义和特点。本文第一部分是对芭蕾舞剧艺术发展史的简略回顾，包括从十七世纪诞生到二十世纪中期的现象，其观察重点是音乐在舞剧中的地位及意义之演变。第二部分是对二十世纪中期的芭蕾舞剧杰作《斯巴达克》的分析，并将其与十八世纪芭蕾舞剧《关不住的女儿》、十九世纪芭蕾舞剧《吉赛尔》进行比较研究。第三部分是结语。