美国非裔女作家佐拉·尼尔·赫斯顿(1891-1960)受白人文化的启发,从《圣经》、希腊神话和黑人民俗中汲取了大量素材。赫斯顿的大多数作品模仿了源自《圣经》的叙事结构、置换众多的原型用以描绘美国黑人丰富的生活经历和多彩的文化。诺思洛普·弗莱指出,整本《圣经》在情节设置上呈现出U型叙事结构和倒置的U型叙事结构。倒置的U型叙事结构暗示了悲剧的情节结构,表明情节上升到一个相对繁荣的状态后遇到灾难堕入毁灭,总体呈现倒置的U的形态。对于原型批评家而言,广义的原型包括了情节的设计、人物、意象等。因此,倒置的U型叙事结构属于一种原型。在倒置的U型叙事结构中穿插众多的原型,情节由此更加丰富。赫斯顿的第一部小说《约拿的葫芦蔓》(1934)遵循了倒置的U型叙事结构,体现在主人公约翰的人生轨迹的U型变化。约翰从发迹到人生巅峰再到没落伴随着大量的原型人物和意象,如希腊神话中的佩内洛普、赫墨斯、带翅之鞋,《圣经》中的约拿、葫芦蔓、蛇,及黑人民俗中的伊苏、水蛇等,贯穿于U型叙事的发展、高潮和尾声阶段。约翰的成功传达了作者对其人民和民族文化的自信和赞扬,而约翰和小镇的衰败传达了作者对黑人社区的忧虑和关心。她借约翰的故事为警示,警醒黑人民众保持灵与肉的统一和社区大团结。赫斯顿正是通过原型置换和叙事结构的模仿再现黑人的真实生活,传达对黑人种族的关切。同时,赫斯顿在叙事中穿插了众多的原型,把文本构建成一个独特的种族神话。在模仿叙事和置换原型的过程中,赫斯顿继承传统且有所创新,其作品也才如此深刻而影响深远。