本文以外观设计专利的法律保护研究为题,探讨的是外观设计专利保护在立法和实践中存在的一些问题,判断专利侵权时如何先行确定外观设计专利权的保护范围,外观设计专利侵权的一些判定原则,以及如何完善外观设计专利法律保护制度等等。论文的写作背景是: 在知识产权法律的保护对象中,外观设计是一个特殊的保护对象。就外观设计属于专利法所称的发明创造来说,具有新颖性,可以受到专利法的保护。就外观设计是一种美学观念的表述来说,可以受到版权法的保护。而当外观设计在市场上获得了可识别性时,具有显著性,又可以作为商标受到商标法的保护,或者作为商品装潢受到反不正当竞争法的保护。正是基于这样的原因,世界各国对于外观设计的保护不尽一致。有的国家将之纳入专利法的保护,有的国家将之纳入版权法的保护,有的国家既给予专利法的保护又给予版权法的保护。还有的国家则根据外观设计保护所具有的特殊性,制订了专门的工业版权保护法。 在我国现行法律体系下,外观设计是由专利法来保护的,但外观设计与发明、实用新型不同,外观设计专利权保护的是一种具体的产品的外观,而发明和实用新型保护的是一种技术方案。由于我国专利法中关于外观设计的法律条文很少,因此有人认为,外观设计的保护很简单,只要将被控侵权产品与外观设计专利表示在图片或照片中的外观设计产品相比较,就可以很容易实现对外观设计的保护。但实际上,对外观设计的保护远比只将被控侵权产品与外观设计专利图片或照片比较要复杂得多。目前我国外观设计专利权保护的立法中存在着一些问题,使得外观设计专利权不能得到足够的保护,与其它权利保护的冲突也无法避免。同时,我国专利法虽然经过两次修改,但外观设计专利权所保护的外观设计水平不高,使得我国目前的外观设计专利虽然数量巨大,堪称外观设计大国,却远远不能称外观设计强国。 要解决这些问题,必须澄清一些认识,明确外观设计专利权的保护范围,公正、准确地判定专利侵权,提高外观设计专利权的授权标准,完善我国的外观设计专利权的法律保护制度。 本文主要从五个方面对外观设计的法律保护问题进行探讨: 第一部分,主要介绍外观设计的概念、性质、特征以及外观设计专利权人的