本文的中心目的在于找到影响中国东西部经济发展差异的主要原因。为此，在阐明了东西部存在的差异的严重性之后，通过回归分析了区域间的绝对与相对收敛，初步确定了与东西部经济增长差异有重要相关关系的因素，进而运用杨——博兰德模型从理论上说明了决定经济演化速度的重要矛盾——分工与专业化所带来的局部规模报酬递增与交易费用上升的两难冲突，揭示了各种因素影响经济发展速度均是通过影响交易效率系数与专业化经济程度而对经济发展施加影响。在此基础上，确定了最为重要的内部因素——制度差异，和外部因素——外商直接投资规模。最后，以所有制为制度因素的代表，以两地区工业企业绩效为经济发展水平的代表，对制度因素的作用进行了实证验证；以外商投资额为解释变量进行的实证分析也证实，外商直接投资对区域间差异有着很强的解释力。