孝,通常有善事父母之意。西周孝道理念在国内普遍传播,当时的孝道核心是祭拜先人,到春秋时期,孝道的内在含义发生变化,逐渐具有孝敬父母之意。春秋时期,诸侯割据、礼崩乐坏,孔子在了解西周礼乐制度后,创建“仁”学,“仁”学理论中包含了孝道观念,何为孝道?它是一种在血缘基础上产生的情感。孔子的孝道观念受到多方面的影响,与此同时,孝的外延也在不断扩张,政治、经济、文化等方面都存在孝道观念的渗入。在汉代,忠是可以用孝观念予以诠释的,认为忠孝一体。早在汉朝前孝观念就曾在法律中存在,但数量很少。秦代已经存在关于不孝罪的法律规定,秦代是以法家理论为指导观念的,追求的是严刑峻法,与儒家注重道德教育的观念相反,法家认为道德观念对人的影响较小,不孝罪只是针对不孝行为的简单处罚,秦统治者只是在用严酷的刑法来管理百姓,试图以法律来约束和管教百姓,以此实现统治的效果。对于孝道观念的指导教育感化功能予以忽视,不用道德理论限制百姓,使他们不但尊敬父母,也要忠于主君。所以,汉朝以前尽管已经出现不孝行为的处理,但是仅是片面的孝道法律发展。汉朝孝道法律化的原因归结为三点,一是小农经济发展的要求,经济是一切发展的基础。二是以血缘关系为纽带的宗法制度的影响,其限制由家庭内部关系发展为森严的百姓与君主关系。将子民尽忠君王等同于儿女尽孝父母,这在一定程度上符合统治者对政治管理的需求。三是汉代治国理政指导思想的转变。汉代初期尊崇黄老学说,汉武帝时,董仲舒的新儒家思想更加符合社会发展的要求,便以新儒学为指导思想。此时汉承秦制,法家思想对当时的汉代有着极大的影响,汉朝统治者分析秦代衰亡的原因并从中汲取教训,改善了律法森严、刑罚严酷的局面,儒法并行,德主刑辅的观念发展起来。汉代孝道的法律化的内涵上大致涵盖不孝罪的规定、养老国策的推行以及鼓励孝行的相关法律规定。汉代的孝道发展对当时及后世都有相应的影响。首先,孝道风气盛行,家庭结构稳定。其次,巩固君主专制中央集权的统治。最后,为后代的孝道打下坚实根基。可是这也让孝道在汉朝呈现了不健康的形态,报复之风流行,厚葬等陋习出现,这都没有给时代带来积极正面的影响。