我国中小企业经过20年的发展，得到了迅速发展。目前，我国的中小企业是市场经济中最为活跃的一个群体，取得了令人瞩目的成绩，对我国的经济发展发挥着无可替代的作用。但同时，也是最不稳固的一个群体，出生率高，关闭率也高。根据有关学者对中小企业的研究，在全部中小企业中，约有68％的企业在第一个5年内倒闭，19％的企业可生存6-10年，只有13％的企业寿命超过10年。要充分发挥中小企业的作用，就要改变企业生命周期短、更替频繁、死亡率高、蜕变重生发展不多的局面，就必须保持中小企业良好的健康持续成长。在中国政府决策者的心中，中小企业占据越来越多的权重。实施中小企业成长工程，将是“十一五”期间，国务院的工作要点之一。这给中小企业带来了巨大的商机。但对4000万中小企业来说，前方依然坎坷。中国入世过渡期在2006年12月11日结束，随着更多境外企业和产品的涌入，中国的中小企业将面临更大挑战。本文从企业生命周期角度出发，分析中小企业不同成长阶段的特点，从而判断企业处于哪个阶段。有关企业生命周期理论的研究均把企业视为生物体，并以生物体本身固有的生命周期特征来解释分析企业发展的规律，且得出结论：企业发展必然要经过不同的生命周期阶段。但若能掌握企业成长各个阶段的特征，弄清企业处于生命周期的哪一个阶段，就能对未来将要面临的问题及早做出预测，通过采取积极的预防措施，采取正确经营管理决策，则能够延长企业的生命，实现可持续发展。只有生命周期阶段的突破者，才能化“蛹”为“蝶”，只有这样不断的蜕变，才能实现企业的持续成长。