“元语言”这一概念由波兰逻辑学家塔尔斯基提出,是用来解释和描述对象语言的语言。近年来,随着对元语言理论的深入研究,人们开始关注元语言在英语课堂教学中的运用。作为一种解释和描述语言的工具,元语言存在于英语教学的各个环节当中,是教师必不可少的语言教学工具。为了传授知识和组织课堂教学,元语言被大量运用于初中英语课堂教学之中。本研究结合语言输出理论、语言输入理论与交互理论从表现形式、使用技巧、句型特征、问题类型和组织模式五个方面对元语言在初中英语教学中的应用情况进行了研究。通过对山西省内五所中学的48名英语教师和300名初一学生进行问卷调查,了解初中教师对元语言使用的认知情况以及学生对教师元语言策略使用的偏好。通过对其中三所学校的6名教师的24节课进行转录与分析,进一步了解元语言在初中英语教学中的实际应用情况,并找出教师在使用过程中遇到的一些问题以及影响元语言使用的因素,为元语言的使用提出一些建议。因而本研究将试图了解以下问题:(1)在初中英语教学中,教师对元语言使用的认知情况如何?(2)在初中英语教学中,教师的元语言策略使用情况如何?(3)学生更倾向于教师使用哪些元语言策略?通过以上研究,作者得出以下结论:在认知方面,教师对元语言在英语课堂教学中的使用持肯定的态度。在表现形式上,强调英汉结合的使用;在使用技巧上,翻译和举例是最受教师欢迎的方式;在句型方面,陈述句和疑问句多于祈使句和感叹句;在问题类型上,展示性问题多于参考性问题;在组织模式上,IRF模式受到教师的普遍支持,而教师独白和IR模式认同度较低。在实践方面,元语言的使用贯穿教学全过程,体现在对语音、词汇、语法、话题和功能做出解释与描述,而在词汇和语法教学中,元语言的使用频率最高。在初中英语教学中,教师主要使用汉语对语言知识作出解释,而英语作为辅助语言;不同的语言知识教学中元语言的使用技巧不同,但普遍采取翻译、举例、情景参照、释义和替换的方式;元语言句型多为陈述句和疑问句,而祈使句和感叹句使用较少;展示性问题较多,而参考性问题很少出现;在课堂交际中,存在着多种组织模式:教师独白,IRF,IR,I-R-F1-R Fn-R-F和I-R1-R2 R1-Rn-F,但教师独白和IRF模式是课堂教学中主要的组织模式。学生对教师元语言策略使用的偏好受学生认知水平和英语能力的影响。学生普遍希望教师运用汉语对抽象词汇、术语以及语法规则进行解释和描述;多运用翻译和举例的方式讲解语言知识;展示性问题更易于学生回答;教师独白和IRF模式更受学生欢迎。根据研究结果,作者拟提出一些建议来改善元语言在初中英语教学中的运用,提高使用质量,进一步促进初中英语教学,培养学生的元语言意识和元语言能力。