托马斯·哈代被誉为英国维多利亚时期最后一位文学巨匠。就小说创作而言,哈代的思想经历了三个发展阶段。第一阶段的作品以抒发浪漫主义田园理想为特征,主要有《绿荫下》、《远离尘嚣》等。第二阶段他转向描写农村社会即将到来的悲剧,主要作品有《还乡》和《卡斯特桥市长》。然而直到第三阶段,哈代才明确指出这个破败不堪的社会将会走向何方,此时他的思想也变得更加理性和成熟,《德伯家的苔丝》和《无名的裘德》是这一时期的主要代表作品。《远离尘嚣》、《还乡》、《卡斯特桥市长》和《无名的裘德》均是哈代三个不同创作阶段的典型代表作品,其中四位男主人公形象逐渐衰落的过程表现了整个农村社会的解体过程。作为不同历史时期的农民代表,从理想化英雄奥克到无家可归的裘德,这四位男主人公的逐渐衰落恰恰体现了农村社会从“田园牧歌”到“悲凉挽歌”的解体。在分析各个社会阶段的过程中,本文还试图从社会和历史的角度来探究其解体的根源。论文分为五部分。第一部分是绪论,简要介绍哈代本人和他的作品,并阐述一些相关的国内外学术研究动态。论文第二部分主要介绍小说创作的背景,即以工业革命和维多利亚时期为历史背景的社会转型期。第三部分是论文的重点章节,详尽而全面地分析了四位男主人公形象逐步衰落的具体过程。在人物分析的基础上,论文第四部分进一步研究四部小说中体现的整个农村社会的崩溃与解体,并阐述人物形象衰落与社会解体的对应关系。论文第五部分为结论部分。通过上述分析,本文得出结论:哈代在其小说创作中客观而真实地记录了整个农村社会的解体过程,体现了他对历史发展规律的敏锐洞察。作为一名对农民和农村社会深怀感情的乡土作家,哈代却完成了农村社会解体与新兴资产阶级社会崛起的史诗性主题。他已经意识到社会的发展必须顺应历史潮流。因此,与同时代的其他乡土作家相比,不难发现,哈代已经具有了超越其历史时期的思想。