恽代英是中国共产党早期著名的革命家、政治家与理论家,对挽救民族危亡,推动社会进步做出了重要贡献。儒家思想在两千多年的封建社会中一直是中国社会的正统思想,它是中华民族深到骨子里边的民族印记,深刻地影响着中国人的思维方式与行为方式。作为中国共产党的早期领导人,恽代英同样深受儒家思想的影响,虽然最终接受了马克思主义,但是儒家思想在他人生的不同阶段产生了不同的影响。并且,这种影响形成了与马克思主义的某种互动,这种互动也是恽代英儒家思想认知发展的一个重要轨迹。随着时代条件的变化发展,恽代英自身阅历的不断丰富以及儒家思想自身所存在的缺陷,恽代英对儒家思想的认知也呈现出一个动态的变化发展过程。首先,恽代英幼承庭训,深受儒家思想的熏陶,使得他很早就注意个人修身;其次,到了青年时期,恽代英受儒家的影响逐渐从“内圣”转向“外王”,并试图从中寻找理论的支持,开展各种救国实践活动,随着这些活动的失败,恽代英也逐步脱离儒家思想的指引,最终确立了马克思主义理论信仰;复次,在确立信仰之后,恽代英站在马克思主义的理论立场,开始对儒家思想进行批判;最后,恽代英自觉运用历史唯物主义的观点和方法,提出系列鲜明的政治主张,以此实现对儒家“外王”思想的超越。从恽代英对于儒家思想认知态度的发展来看,不难发现儒家思想在恽代英不同的人生阶段中发挥着不同的功能和作用。恽代英之所以转向马克思主义在于儒家式的“外王”无法解决当时中国社会的救亡图存问题。他虽然转向马克思主义,但并没有走向全盘否定儒家思想的道路。因为不仅儒家思想浸染了他的仁爱品格,而且他对儒家思想的批判始终是理性的。这对于当代社会科学认识儒家思想,去更好处理马克思主义与儒家思想之间的关系具有重要的借鉴意义。