19世纪60年代英国社会学家斯宾塞创立了社会达尔文主义,不久社会达尔文主义就越过大洋传播到美国。在当时的美国,宣扬社会达尔文主义一名“主将”就是威廉·格莱姆·萨姆纳(William Graham Sumner),本文是对萨姆纳的社会达尔文主义思想进行探析。正文分为四个部分:第一章,社会达尔文主义的产生和在美国的传播。社会达尔文主义由赫伯特·斯宾塞创立,其基本理论包括:社会有机体论、社会进化论和同等自由法则。美国有着浓厚的个人主义传统,这为社会达尔文主义的传播提供了适宜的土壤;同时美国垄断资产阶级对它大力提倡和鼓吹;社会达尔文主义本身借用达尔文进化论这种“时髦”的科学理论来掩饰自己,这些因素使得社会达尔文主义在美国引起巨大的反响,19世纪60年代到90年代在美国盛极一时。第二章,萨姆纳的社会达尔文主义思想。萨姆纳的社会达尔文主义认为,资源和人口之间的矛盾必然导致“生存斗争”,在“生存斗争”中人们是不平等的。“生存斗争”的结果就是“适者生存”,“不适者”被淘汰掉,这是社会进化的根本法则。人类社会进化也是由低级向高级发展的,在进化的过程中人类对社会发展的干预将会毫无作用。萨姆纳的社会达尔文主义结合当时美国盛行的自由放任主义和保守主义思想,反对社会改革和革命,反对政府对经济和社会生活的干预。第三章,萨姆纳的社会达尔文主义的思想来源。萨姆纳的社会达尔文主义有三大思想来源:基督教新教的道德伦理、大卫·李嘉图和马尔萨斯的古典自由主义经济学以及达尔文的生物进化论。第四章,萨姆纳思想的评价。萨姆纳的社会达尔文主义在理论上存在着严重的缺陷,并且它与美国时代发展的要求格格不入,必然导致其衰弱。萨姆纳的社会达尔文主义是对斯宾塞的继承,同时在社会进化方式以及对进化的过程和结果等方面也存在着差异。萨姆纳的社会达尔文主义本来是想为代表了美国中产阶级的利益服务的,但是却被垄断资产阶级所利用。