中国自古以来就是一个熟人社会,湖南更是如此。不管社会经历多次崩溃、再重构,始终走不出一个熟人社会的范畴。如近代湖南因人口过剩,灾荒频发、社会动荡等诸多因素导致湖南熟人社会趋于崩溃,但是在这崩溃的过程中,又孕育了新的熟人关系的种子——湘军。湘军就是在亲族、同乡、朋友、师生等私人关系的基础上形成的,依靠私人情谊维系集团的团结与稳定,成功之后又凭借自己的地位和势力再构近代湖南的熟人社会。本文共五章。第一章是绪论,主要从选题背景及意义、研究现状、创新与不足之处以及研究方法等方面阐述了研究的主题和原因。第二章主要讲述的是近代湖南熟人社会形成的原因及其特征。从移民与宗族两个方面论述近代湖南熟人社会的形成,及其主要特征:血缘、地缘、业缘关系。第三章讲述的是近代湖南因人口过剩、灾荒频发、太平天国战争、会党起义等诸多因素导致熟人社会的崩溃。在第四章中,主要从湖湘士子以曾国藩为中心构建了熟人关系网络,并以此为起点,开始创建湘军。再记述了湘军独特的立足本省、沾亲带故的招募方式;互结关系、互相提携的内部关系以及兵为将有、恩谊并存的特点;用纲常名教伦理思想为指导;并用以情带兵、以礼治军等方式维系湘军集团内部的团结与稳定,使之攻无不克、战无不胜,立下赫赫武功。最后通过两次与满族贵族关系的调整,使得满汉统治阶级联合起来,取得了对太平天国战争的胜利。最后一章,通过论述湘军将兵功成名就之后,衣锦还乡,使得近代湖南社会绅权大张,形成了一个因军功而得到升迁的规模巨大的士绅阶层。湘系士绅利用自己的权势、地位和经济实力成为晚清湖南政治、经济、文化和社会秩序的积极支持者。他们在社会保障、教化乡里、儒学传承、建立湘军专祠、宗族重建等领域的理念传播与社会实践,再构了近代湖南的熟人社会。