《孝经》是十三经中体量最小的一部经典,但是对于晚明历史而言却意义非凡。在晚明学者看来,《孝经》蕴含了先王治理天下的智慧,是十三经中最重要的一部经典。针对晚明混乱的社会现实,他们积极提高《孝经》的经典地位,希望从《孝经》之中寻找治理天下的良方,黄道周的《孝经》学便是这种思想背景下的产物。黄道周的《孝经》学著述较多,有《孝经辨义》《孝经颂》《圣世颁孝经颂》《古文孝经书后》《孝经集传》等,其中《孝经集传》在他的《孝经》学著作中最为重要,可以较为完整的展现黄道周对于《孝经》学的思考和研究,因此本文对黄道周《孝经》学的探讨主要是围绕《孝经集传》展开。首先,黄道周在《孝经集传》的卷首揭示了《孝经》的性质和内涵,在他看来,《孝经》是道德之渊源、治化之纲要,蕴含了先王治理天下的至德要道。因此在《孝经》学阐述中,黄道周以臣子自居,系天下治乱于己身,为时王从《孝经》中寻绎“孝治天下”的治国理念,为晚明人伦失序的社会状况找到了“孝治天下”的良方。其次,从经世的角度看,黄道周通过奉天与法祖两个方面,为“孝治天下”的治理模式塑造了天道与世俗权威,以之抗晚明破坏人伦的异端思想,为以孝立教、正天下人伦铺平了道路。最后,从礼学的角度看,黄道周从《孝经》中提炼了“十二著义”——郊庙、明堂、释奠、齿胄、养老、耕耤、冠、昏、朝聘、丧、祭、乡饮酒,肯定礼乐作为制度在规范人伦秩序时发挥的作用,并从教化的角度发掘了用礼乐以辅助德教的礼学思想,确立了爱敬的孝道中的根本地位。在黄道周的诠释下,《孝经》是为六经之本,群经则是《孝经》的注疏。他引用群经来解释《孝经》,以经统传、以传释经,创造了以《孝经》为中心,以群经为辅助的儒家经典体系。黄道周创造的这种经典体系有别于朱熹等宋儒以《四书》为核心文本建构的经典体系,属于经学视域下进行的学术思考,是晚明经学的重要组成部分。