教育目的是国家对教育培养出什么样人才的总的要求，而中小学的美术教育目的反映的正是国家对美术教育的要求，它影响着教育观念及课程设置的各个方面，因此对美术教育目的研究就很有意义。为什么社会在不同的历史时期会选择不同的美术教育目的呢?它受到什么因素的影响?又有什么样的发展规律呢?本文通过对一个世纪以来中小学美术教育目的的变迁与发展的研究，揭示了政治、经济、文化与美术教育目的的关系，探讨了中小学美术教育目的变化的内在成因，及百年来美术教育目的发展的内在规律：它总是以工具性的理由进入学校，然后经历由单纯注重学科知识，进而注重以美术学科特有的人文精神陶冶学生情操，促进其人格完善的过程。文章揭示了走向为人的美术教育是历史的必然选择。以史为镜，提出了在中国美术教育百年历史的启示下，在国外美术教育改革的借鉴下，以及社会发展对教育的要求折射下的美术教育目的，及其带动的美术教育课程观、教学观、学习方式、评价方式的深刻变化和实现美术教育目的的必由之路。强调以美术学科独特的学科魅力，涵养学生性灵，完善学生人格，促进学生的全面发展；从而提出弘扬美术课程的人文精神，完善学生人格是中小学美术教育的终极目标。 笔者希望通过对本选题的研究更好的把握现代社会对中小学美术教育的期望与要求，更好地在美术教育实践中实施走向为人的美术教育。