字说是一种以解释名字内涵为主的应用型文体。它脱胎于先秦冠礼中的字辞,发轫于陶渊明、刘禹锡的单篇创作,兴盛于宋代并被凝成一股创作风尚,进而影响到元、明、清三代。本文在已有的研究基础上,继续深入拓展,主要解决三个问题:一、字说文的文化生成;二、字说文的文化意蕴;三、字说文的文化功能。文章分为三个部分:第一章主要分析字说文的文化生成。中唐时期开展的儒学复兴运动为宋代字说文的兴盛提供了思想来源,命字者援引儒家之道,通过阐释为受字者的个人修身指明方向,由此形成了以实用目的为主的创作动机。但这种创作动机主要围绕受字者的名字关系展开,这就固定了创作程式,使之成为一种以传播思想为主的有效载体,就此凸显了它的工具性质。因此,字说是一种以思想性与实用性为内核,通过阐释来为名字注入修身意义的应用型文体。与此同时,多样化的说理方式也丰富了它的生成过程。第二章主要分析字说文的文化意蕴。宋代理学的兴起为字说文的创作提供了丰富的修身理论。理学家以中庸之道作为取字原则,融合了主敬涵养的理学思想,形成了以传播理学为主的字说文。宋代《易》学思潮蔚然成风,命字者在解《易》过程中往往将具有修身意义的卦象、爻辞融入到字说文的创作中,形成了以一卦一阐、多卦互阐为主的《易》学字说文。宋代僧人具有会通儒释的倾向,他们主动参与字说文的创作,将儒家的修身思想融入到佛理的阐发中,形成了以援儒入释为主的僧人字说文。第三章主要分析字说文的文化功能。部分字说文主要因请名请字而作,这就为士人间的沟通提供了一种崭新的形式,由此构成了字说文的交流功能;部分字说文体现的是命字者对时代忧患的深思,同时对受字者进行人生训诫,由此构成了字说文的教化功能;部分字说文记录了一定的现实情况、家族情况,由此构成了字说文的实录功能。宋代字说文对元、明、清三代的创作具有一定的影响,其中也出现了不少质量较高、风格多样的作品,限于篇幅,本文未尽展开。