本文从塞缪尔.亨廷顿的文明冲突的理论和马克斯.韦伯的比较社会学理论,来研究在全球化时代背景下,中西方(尤其是美国)在新闻自由立场上冲突的实质是什么?中国未来在很大程度上可能会采取什么立场?新闻自由是和西方的自由、民主、人权等普世价值紧密结合在一起的,是西方的普世价值在当代新闻领域的衍生。与之密切相关的还有出版自由和言论自由。通过历史的追溯,新闻自由是西方社会历史文化的产物,是西方基督教文明的有机组成部分,它植根于上帝面前人人平等的这一信念,并得益于启蒙运动和宗教改革运动的双重推动,从而从宗教领域和精英话语中进入西方市民社会,成为西方市民社会伦理价值的重要组成部分。由于它的根基是相信人的普遍罪性、通过忏悔和善行积极寻求灵魂拯救的基督教信仰,而和中国人普遍信仰的儒教(儒家价值体系)和道教(道教价值体系)有着深层的不和谐,同时由于中国处于第三世界国家队伍中,迫切需要维护自身的民族文化和民族利益,所以从短期来看,来自西方的新闻自由必然无法进入中国的社会制度体系和一般国民的价值观念之中。西方化和现代化是不同的两个方面,中国近期未来现实的道路仍然是五四运动提出的“中学为体、西学为用”的拒绝西方化采纳现代化的道路。但是由于目前许多深层次的社会发展问题,往往来源于:表面上吸取现代化中西方的工具理性,而拒绝西方化中的价值理性,而引发的表面的现代化,而实质上社会发展在很多方面和很多层次上还存在着严重的非理性倾向,和以理性主义为特征的资本主义精神不相吻合,从而使得自1978年至今围绕市场经济的各项改革中,原始的追求金钱的欲望达到了空前的高涨,而以理性主义为特征的和市场经济配套的各项制度迟迟建立不起来。就新闻自由而言,中国未来会做出什么选择,并不仅仅是新闻领域的问题,而且是和中国如何处理中国文化和西方文化之间固有的紧张和对立有密切的关系。也就是说,对新闻自由的不同立场,实际上体现了中西方文明之间的冲突。