有关黄河水患的研究历来是广大水利科学工作者和科技史工作者非常关注的领域，黄河水患事关国计民生，为历代统治者所重视，其研究不仅在中国水利史方面中具有重要的理论意义，而且对于现阶段我国可持续发展社会的建设，生态环境的保护，建立人与社会的和谐发展同样具有很大的现实意义。 本文试从明朝黄河治理与明朝社会的政治、经济、治河思想的关系演变入手，说明明代水患多发的原因除自然因素外，社会的因素也起了很大的作用。正是这个因素，不仅使得黄河河患更频发、更严重，而且使得河患的治理变得更加困难；而黄河河患治理的不成功，又进一步影响了河南淮北地区的自然环境和社会经济。有明一代，黄河水患及其治理一直是困扰统治者的重要问题，而对明代水患多发的复杂原因及诸多后果进行进一步的探讨和研究不仅对于当前黄河水患的综合治理很有意义，而且对生态环境的保护、建立和谐社会和社会生产力的可持续发展的研究也是很有裨益的。 本文以为，黄河水患作为一种严重的自然灾害，它的发生决不是孤立的。而深受多种非自然因素的影响，这种影响的主要方式有两种：一是直接对黄河水患的发生和治理产生影响。如明代治河过程中的保漕和护陵原则。二是通过影响某些水患发生的地理要素来影响水患的发生。如黄河中上游的军屯、民屯、人口迁移、大规模垦荒等对黄河水流量、含沙量、流域内植被覆盖的影响。 黄河水患的发生对流域内自然环境和人们的社会生活会产生一定的反作用，它们是相互叠加，相互影响的，如明代黄河下游的泛滥对该地区的地貌的影响、地上悬河、地上悬湖的产生和发展等。在社会生活中，对本地区的耕作品种和耕作制度以及社会民俗都产生了一定的影响。本文即试图从自然因素和社会因素对黄河水患及治理的综合作用及相互关系的角度，对明代黄河水患发生的原因和对我们的启示提出自己的一些不成熟的看法。希望得到批评指正。