继承制度与本国经济制度息息相关,更与本国文化传统、婚姻家庭制度密不可分,因此关系到每一个自然人的切身利益。从人类的历史长河来看,各国为了保障家庭功能实现和促进社会稳定,都非常关注继承制度的设计。改革开放之初,万象更新,我国制定了现行继承法并取得了良好的社会效果,但是随着20多年的经济体制改革的不断深入,社会经济的不断发展,我国现行继承法也日益显示出它与经济基础的不适应性,我国遗嘱自由限制过少正是这种不适应性的表现之一。本文通过考察历史上不同时期的遗嘱继承制度并探讨了各国现行的遗嘱继承制度,试图揭示遗嘱自由原则在我国继承法中的应有地位,从而完善我国遗嘱继承制度。本文分为以下五个部分:第一部分:“遗嘱自由原则的确立”。第一部分的主旨意图是在探讨我国现行遗嘱继承制度之前,简要回顾了遗嘱继承制度的历史渊源,力求用历史方法展现遗嘱继承制度的发展演化,从而为完善我国遗嘱继承制度提供历史上的参考。参考的可行性在于任何法律制度都以深刻的历史渊源为基础,我国现行遗嘱继承制度移植了西方的立法经验,而西方继承立法受到罗马法的深刻影响,所以有必要对遗嘱自由原则的确立过程进行梳理。第二部分:“遗嘱自由原则的价值”。遗嘱自由原则的价值是其存在的基础,是我国现行继承法把遗嘱自由原则作为遗嘱继承制度核心原则的根本原因,是我们探讨遗嘱继承制度构建的一个前提条件。本文认为遗嘱自由原则的价值在于贯彻意思自治原则和彻底保护所有权。第三部分:“遗嘱自由限制的必要性”。本文对遗嘱自由需要合理的限制从法哲学,伦理学,社会学的角度进行了分析,强调了遗嘱自由限制的目的正是为了保证遗嘱自由价值的实现,力图为构建我国遗嘱自由限制制度的正当性提供理论基础。