现代主义设计运动是设计史中最为重要的运动之一，它不仅领导了20世纪现代设计的发展，还引发了欧洲乃至世界在生活、教育、生产、思想等领域的又一次启蒙。然而，现代主义设计师作为启蒙者所产生的光辉形象也将他们在纳粹时期的工作所遮蔽。事实上，1933年纳粹上台后，希特勒及其纳粹成员对待现代主义艺术的评价一直举棋不定，包括戈培尔在内的纳粹多位高级领袖十分推崇现代主义艺术，直到1937年“颓废艺术”展之后，纳粹才正式确定了反现代主义的艺术政策。而纳粹对待现代主义设计则更为暧昧。一方面，现代主义设计与纳粹主义在某些原则问题上具有着共通之处，二者都试图通过现代技术手段反抗一战前后被资本所异化的欧洲社会，他们都以“精英”的身份为民众规划着的“乌托邦”式的未来社会。另一方面，犬儒主义的心态也在一战前后笼罩着欧洲社会，一些现代主义设计师在1933年后带着机会主义的心态开始主动寻求与纳粹政府合作的机会。因此，事实上现代主义设计在纳粹时期并非被官方所排斥，相反，在建筑设计、工业设计及视觉传达领域都有着十分显著地体现。只是受到移居至美国的现代主义设计师所形成的“神话”的影响，他们在纳粹时期的工作一直不被设计史学界所重视。而本文将尝试对这段历史进行还原，从而对现代主义设计运动的发展进行更为完整的补充。与此同时，本文也希望以现代主义设计为例，对知识分子与极权政治的关系产生进一步的思考。