随着滨海新区的开发开放，天津市的城市空间结构由单核模式向双核转变，于是，位于中心城区外围地带的城市边缘区越来越多地受到中心城区与滨海新区两个核心的辐射与影响。因此，在天津市新的发展形势下，城市边缘区这一城乡要素逐渐过渡、彼此渗透、功能互补，地域结构变化最大、最频繁、最敏感的区域，其空间该如何发展，结构该如何优化，成为摆在城市规划工作者和管理者面前亟待解决的问题。本文首先对城市边缘区的概念、特征、不同学者提出的范围界定方法进行分析阐述，以明确城市边缘区研究的空间范围。接着，介绍城市边缘区空间发展的相关理论，及北京、上海城市边缘区的空间发展过程，以期对天津城市边缘区的发展具有一定的指导和借鉴意义。再次，回顾了天津城市边缘区的空间演化历程，并将其与北京、上海城市边缘区的发展进行分阶段的比较研究，分析在不同的时空背景、社会经济发展条件下，城市边缘区发展的动力机制及影响因素，总结我国城市边缘区发展的一般特点及天津城市边缘区发展的独特之处。然后，从空间发展动力、空间发展形式、空间发展方向、空间发展的组织机制及城市边缘区与“双中心”的关系定位五个方面总结天津城市边缘区的空间演化规律。最后，从区域发展模式、空间布局结构和空间发展调控三个方面对天津城市边缘区未来的空间发展提出优化建议。