不同时期之所以会产生不同样式的建筑,既不是完全由地理环境决定,也不是完全由人类自身决定,文化的作用即使不是决定性的,也是非常重要的。这里所说的文化是广义上的大文化,它是一个复合整体,包括物质技术、社会规范、政治制度、观念精神和其它一切人类创造物。十七世纪法国文化的显著特征是专制王权达到顶峰,这是几代君主共同的奋斗目标和结果。在这一时期,专制君主独揽大权,控制一切,社会相对稳定、统一,经济比较繁荣,种种文化因素孕育出古典主义的建筑形式,它雄伟、对称、规整,充满强烈的君权主义气息,反映了当时的社会状况。不论是宗教建筑,还是世俗建筑,其形态都和社会文化息息相关;皇家建筑,尤其是凡尔赛宫和它的几何形花园,更是利用建筑烘托王权的典型例子。政治、经济、宗教、文学、哲学等各文化因素与建筑之间关系密切,它们决定建筑的形式,建筑是它们的忠实反映;当然,建筑对文化的影响也不容忽视,它能改变一个地区的文化氛围。 通过分析文献和实地参观,可以得出如下结论:文化在很大程度上决定建筑的发展方向,建筑是人类文化鲜明而生动的体现者,两者之间的关系密不可分。因此在欣赏一件建筑作品时,要把建筑物放到产生它的社会历史环境中去,和当时的文化相结合,深入发掘建筑的文化内涵。只有这样,才能真正读懂建筑。