对于小说集的编选，从上世纪二、三十年代至今，都不是一个陌生的话题。在浩渺如烟的文学史中，就是因为作家不断的文学创作，一部部的文学作品不断产生，整个文学史才得以前进。每一部小说选集都体现了编选者对作品的理解和侧重，从小说选集中也可以看到到一个时代文学发展的侧影。小说选集《活的中国》的编选者埃德加·斯诺曾因《西行漫记》而闻名于世，在这之前为了将一个真实的中国展现给世界，他耗费五年时问编选了小说选集《活的中国》。本论文从对《活的中国》的编选原因及编选过程入手，通过与反映同时代文学创作的小说选集《草鞋脚》的对比，揭示《活的中国》所具有的独特性。他对中国现代作家及其作品客观的评价使得30年代中国现代文学以全新的面貌呈现在世界文学长廊。同时从埃德加斯诺编选小说集的眼光看待1930年代文学创作中的左翼文学，解读作品中所蕴含的“反抗中的希望”，同时对于1930年代文学中的以“革命”之名的书写和底层苦难的书写进行分析，阐释1930年代文学的文化内涵和社会意义。