城市形象片是伴随城市的发展壮大而产生的反映城市风貌、宣扬城市精神、提高城市声誉的影像文本,是客观事实与主观意象的综合体,既反映了客观存在的城市风貌,又表现了创作者对城市形象的定位和期望。十余年来,我国城市形象片经历了从无到有、自简至繁的发展历程,传播范围广,认可程度高,宣传效果好,逐渐成为城市宣传过程中不可或缺的一环。文章搜集了近十年来见诸媒体的一百六十余部城市形象片,并选取其中的四十四部得到人们广泛认可和高度评价、具有代表性的形象片,结合中国城市发展的历史背景,采用文本分析的方法,从视觉传播角度进行分析。城市形象片的视觉符号编码过程涉及到众多环节与因素,从创作意图的发起、创作主题的限定、制作文案的策划、拍摄景物的选取、拍摄手法的使用直至后期的视频剪辑、配音,每一个环节都饱含了创作者的主观意图。在数量繁多的城市形象片中,视觉元素的选取紧紧围绕影片主题,绝大部分元素都有其代表意义及功用。在形象片画面中,画面色调的明暗与色彩的选用、影片画面的运动方式与运动节奏很大程度上确定了影片的基调,或明亮或昏暗,或欢快或舒缓,从不同角度体现了城市风貌。形象片诉求方式的选用决定了影片的叙事方式与手法,诉诸感性用于展现城市软实力,可以求得人们与城市在情感上的共鸣,诉诸理性则着重展现城市硬实力,影响着人们与城市相关的决策。从城市形象片视觉符号解码的角度看,观众在观看城市形象片、接收信息的过程中,通过对影片画面、片段、影片中的主要人物、主要故事的理解,能够体会到画面背后的意义:城市旅游形象片推介城市旅游资源,突出城市的友好、休闲、高度幸福感和快乐感;城市人文形象片塑造城市精神,使人感觉到或兼容并蓄,或自强不息,或精致和谐的城市风格;城市招商形象片在表现城市社会经济实力、城市投资环境与发展前景的同时,塑造了城市发展欣欣向荣、日渐崛起的形象;城市综合形象片则包含了几个主题,或若干主题并行,或主题前后衔接、逐步深入,经过有目的的排列组合展现城市形象。经过对城市形象片视觉编码与解码的分析后,可以发现其在主题设置与价值实现上存在的共性。城市社会经济与发展前景、城市历史文化、城市人文精神和城市对外姿态是形象片必然蕴含的主题,但因表现城市与形象片类别的不同而有所侧重。而城市形象片在表现人物、景物的同时,也蕴含并实现着社会建构价值、经济价值、文化价值和审美价值。