城市作为人类生产和生活最基本社会组织形式,越来越成为社会科学研究的重要对象。自二十世纪中叶以来,以美国为代表的西方学界出版了大量有关城市政府方面的著作,使得城市政治学逐步从政治学中脱离出来,成为相对独立的分支学科,从某种意义上来说,现代政治就是城市的政治。作为人类思想史上的伟大变革,马克思主义的产生对城市政治理论的发展和完善有着不可磨灭的影响。马克思和恩格斯理论的发展与城市发展有着密切的联系,马克思主义经典作家对生产方式和城市问题的丰富论述,使得研究马克思主义城市政治理论成为认识资本主义社会城市结构和马克思主义基本原理的重要环节。二十世纪六十年代以来,西方发达资本主义在经历的二战后的长期繁荣之后,经济开始衰退,以大规模生产、大规模消费和大范围国家干预为主要特征的福特主义运行模式陷入全面危机,城市冲突和城市抗议运动频发,城市的主题由二十世纪初的社会整合转为社会冲突。城市主题的转换要求城市研究范式的更新,以美国芝加哥学派为代表的城市社会学派用人文生态学理论研究城市空间的传统范式受到挑战。法国的马克思主义者率先将城市政治问题纳入马克思主义的理论视野之中,强调在资本主义生产方式的框架内考察城市政治问题。力图揭示资本主义生产方式的内在矛盾以及相应的阶级冲突对城市政治过程的根本决定作用,并在此基础上形成了激进的马克思主义城市政治经济学派,全面引导了城市政治学的理论转向。新马克思主义城市政治理论学派以列斐伏尔为肇始,卡斯泰尔斯为基础,后被美国的哈维进一步发展。新马克思主义城市政治理论以马克思主义经典文本中对城市问题的论述为源头,二十世纪六十至七十年代,是新马克思主义城市政治理论的黄金时期,以列斐伏尔的空间政治、卡斯泰尔斯的集体消费和哈维的资本循环理论构成了新马克思主义城市政治理论研究的主流,他们三个人也别成为城市政治研究的“三剑客”。二十世纪七十年代以后,法国调节学派、欧洲新城市左派和新自由主义的城市政治理论研究成为新马克思主义城市政治理论的支流,而且在不同的历史时期新马克思主义城市政治研究存在着各种相应的变化。在全球化和新自由主义的时代背景下,在马克思主义的视角下关注城市政治关系的状态是新马克思主义城市政治理论的巨大贡献。新马克思主义者们认为,国家是一个资本主义的国家,是相互矛盾的资本可以流动的一种形式。新马克思主义城市政治理论可以被定义为：在资本主义的马克思主义理论化语境下的“城市”和“政治”。其内涵是：1、城市是在自相矛盾且危机重重的资本积累过程中构想出来的生存地点；2、资本主义的等级关系给城市政治提供了一个基本的视角；3、对这种思想体系内容分类的认识,就像是“城市”和资本主义“政治”的分离,“社会”和“经济”的分离。