自古到今,军事和外交一直是维护和增进国家利益的主要手段。二战后,世界陷入美苏两极格局,两国迫切需要借助军事力量来彰显本国的实力,扩大自身的影响。美国介入了五十年代的朝韩战争,最终因中国的抗美援朝而宣布撤军。在冷战意识形态的指引下,前沿阵地东南亚成为美国的下一个目标,而此时正发生内战的越南便为美国的插手提供了便利,由此便开始了长达20年(1954—1975年)的越战征途。起初美国自信满满,意在最短时间内将越南收入麾下,不料却深陷泥潭无法自拔。在军事史上,美国在越战中无功而返的结局令其难堪。一个超级大国凭借着足够的实力与自信,打着民主的旗号在越南的阴沟里翻了船。虽然越战后美国的实力没有受到大的削弱,但政府足以从战争的失败中汲取教训。战争的失败是多方面共同作用的结果,其中反战运动是一个不可或缺的因素。当然尽管反战遍及美国各个阶层、各个领域,但由于其自身存在的一些问题,致使这场运动的作用没有发挥到极致。但不可否认,声势浩大的反战运动最终引发了民众对越南战争的关注,引起总统及其政府人员的顾虑,使得他们不得不在政策制定上投鼠忌器。而且反战人士在运动中传达的一些理念和价值在越战后美国的社会中得到了不同程度的实现,促进了社会诸多领域的发展。