铁路为一国政治统一之工具,为战争决胜之势力,为一国经济繁荣之指数,为灌输文明普及教育之利器,乃国家之命脉是也。而铁路警察有维护铁路安全与保护客商生命财产之重责,实是铁路之保护者和铁路安全之维系者,与铁路交通关系甚重。中国铁路警察,始于晚清,伴随着铁路的兴起而产生,原为护路而设,由各路根据自身所需,适时而设,故初无统一之规划。因而,晚清兴办路警十余年来,一直存在管理混乱、名称各异、服制参差、饷银不一等问题,虽有整顿,却也无济于事。进入北洋初年,时局稍稳,政府加强对路警事业的管理和渗透,铁路警察有了进一步发展。路警教育兴起,组织机构和规章制度也多有完善,其种类亦随着路警职能的完善及细化而得到了明确区分。但随着政权的频繁更迭,此起彼伏的军事冲突,中央政府权力没落,地方军阀的势力则愈加膨胀,将魔掌伸向铁路,铁路一度为地方军阀把持,铁路警察也就成了其维护反动统治的工具,铁路警务陷入停滞。而后,凭借着临城劫车案的东风,有了短暂的发展,却也是昙花一现。铁路警察,是铁路系统内拥有公权力的执法主体,在铁路区域内依法开展执法工作。在车站,铁路警察有维持站台、票房秩序,协助检查旅客票证;扫除铁轨上之障碍,确保行车安全;保证车厂、工料、货栈安全;区域内巡逻,预防打击危害行车安全的行为;看管铁路系统内的案犯及货物等职能。在车厢及铁路沿线,铁路警察则身负重责。北洋时期,政治腐败没落,以致政府对社会全面失控。各种军阀势力不断进行各种错综复杂的分化组合,致使纷争不止,大部分地区都深罹战争,加之天灾不断,百姓贫苦不堪,为求活路,纷纷上山为冦,各地匪情愈演愈烈,中华民国成为名副其实的“匪国”。传统的劫夺已不再满足于匪徒,火车也就成了土匪们劫夺的新目标,震惊中外的临城劫车案随之发生,给中国路警上了生动的一课。路警职能也随之增加了武装护车和沿线驻防两项,并开始借助于地方军队的力量以防匪患,铁路警察的执法权开始旁落于地方军队之手,执法主体地位亦开始慢慢丧失。维护铁路交通秩序和铁路界限内的公共安全,自是铁路警察原有之职能,乃服务于客货,随着路务的发达及路警教育的普及,铁路警察的服务意识渐强,时常得客商及路局嘉奖。但铁路为营业收入之部门,有收入就有贪污腐败,乃中国之通病,铁路又如何能够幸免?铁路警察手中握有执法权,在贪污腐败成风的时代背景下,由于管理混乱,缺乏监督的制度缺失,铁路警察利用职务之便,大行权力舞弊之情事,实乃职能之缺陷。在中国共产党的领导下,铁路工人逐渐学会了以罢工的形式与路局作斗争,并且随着工人思想觉悟的提高,铁路工人有了争自由、争民主和反帝、反军阀的政治意识,开始动摇反动军阀的统治。铁路警察有很强的政治属性,作为政府在铁路时代的权力表达者和维护者,也就成为反动军阀的助力和帮凶,开始助纣为虐,配合军警稽查党人,武力镇压、破坏铁路工人的罢工运动,破坏革命,为铁路警察职能蒙上了反动的面纱。