三国故事自诞生就得到人们的青睐，官方史书及民间故事中都晃动着的它的影子。元代之前，受儒家思想价值观影响，三国故事侧重在道德情操方面品评人物、演绎历史，产生了明显的尊刘贬曹倾向。而到了异族统治的元代，汉人地位一落千丈，大批文人遭厄，在时代特殊性和作家主体走向市民阶层的特殊催化作用下，三国戏应运而生，具有士人和市民文化融合下的鲜明特色。思想内容方面，首先表现为浓烈的民族意识，剧中一再强调“忠”，一再表明“汉”家天下。其二为人生价值的选择问题，乱世之下道家思想盛行，隐退或入仕成为难以抉择的困惑。艺术表现上，士人与市民文化的融合孕育了独具特色的艺术魅力，塑造了张飞、关羽、诸葛亮等在三国故事流传过程中一步步被丰富和深化的英雄人物形象。审美风格上，大众化、平民化、口语化的审美风格和震撼人心的悲剧美并聚，使得三国戏具有了跌宕起伏的情感美，此种融合所产生的独特艺术魅力也对《三国志通俗演义》产生了一定的影响。