“因果关系”是贯穿于西方哲学史中一个极其重要的核心概念,也是至今西方哲学界争论不休的热门话题。在这方面的研究中,休谟的因果关系理论处于一个承前启后的关键性位置。与西方哲学史上大多数哲学家不同的是,休谟表现了其独特的哲学倾向:休谟并没有建构自己关于世界的规律性图景,而是去理解、解释、和反思人自己的思想与行为;休谟在把握、描述、解释与反思人与世界的相互关系时,没有以信仰的方式(或者称作独断的方式)宣称主观对客观的必然认识,而是对人类的理性能否确切的反应与切实的再现客观世界提出温和的质疑;他不是在试图对哲学中因果关系的问题作终局性的评述与解决,而是以这一问题为基础对传统的因果观念,乃至整个西方哲学提出一系列的诘难。正是通过这样的方式,休谟在传承西方形而上学追求的基础上,终结了西方传统哲学的固有思维方式,为开启一个新的哲学时代奠定基础。所以休谟对哲学史的贡献我们甚至可以说主要不是体现在对问题的建构上,而是在于对传统的解构,不是在于对问题的解决,而是在于提出新的问题,为哲学发展开辟了新的方向。虽然这一全新的方向最终由康德来完成,但是路标确是由休谟树立,虽然道路不是由休谟铺设,但是通往道路之门确是由休谟开启。本文试图以对休谟因果关系理论的分析为主线,把休谟在科学层面、逻辑层面和本体论层面对人类理性提出的诘难加以分析梳理。我们从中可以看到休谟哲学并不是简单的将经验论贯彻到底,而是以经验论的原则为基础,以因果关系问题为核心,探讨因果关系观念所可能具有的意义。进而对近代以来经验论与唯理论进行了双向的驳斥与双向的超越。休谟将传统经验论原则贯彻的同时,也实现了对经验论的超越,也否定了因果观念产生时先在性的先天观念。而将其产生的根源归结为人类不能再分析的先天本能——习惯联想。这是人心以其先天本能为基础的一种把握对象的先天规律——想象。这里人的感觉经验不再是空无所有的白板而是汇入人以想象为基础的主体能动性。虽然休谟对这种能动性做了非理性的理解,但却为后世哲学对此作出理性的规定指明了方向。休谟在每个层面提出的诘难,都是留给后世西方哲学的谜题,这些谜题有些甚至直到今天仍没有说服力的答案,但是他们却使哲人们重新认识客观见之于主观时两者之间的关系。因此休谟在终结传统形而上学的同时,为形而上学奠定了新的的基础。