伯字在西周文献和金文中常见，一般是作为称谓出现。西周金文中的伯作为称谓，含义比较复杂，主要有两种：一是作为贵族男子的排行；二是作为诸侯或采邑主的爵称。而这些称伯的贵族或诸侯往往活跃于西周的政治舞台。西周青铜器铭文中作为家族内部排行的伯，可以分为死后所称之伯和生称之伯。作为爵称的伯，可以分为三类，即确定是爵称的伯、疑似是爵称的伯和无法判定是否为排行或爵称的伯。确定是爵称的伯只有弥伯。疑似是爵称的伯按照地域可以分为王畿内疑似爵称的伯和王畿外疑似爵称的伯。伯与仲、叔、季经常作为同一家族内部兄弟之间的称呼。由于西周时代是宗法制社会，故而伯、仲、叔、季的排行就有了明确大小宗的功能。伯作为王畿许多采邑主的称呼不是偶然的，这是由西周家国一体的国家结构决定的。伯爵或疑似伯爵与西周的官职有两种搭配的形式，西周时期不是按爵位而是按官职排列官员位置的。伯爵或疑似伯爵与王、公、侯等有一定关系。公的地位要高于伯；爵与侯爵地位相当，但有畿内外的差别。