弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德(1896-1940)是20世纪美国最杰出的小说家之一,在他短暂的一生中,留下了5部长篇小说和170多部短篇小说,他是“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的代表作家。《了不起的盖茨比》于1925年出版,取得了极大成功,这是菲茨杰拉德写作生涯的顶峰,奠定了他在现代美国文学史上的地位。在这部小说中,菲茨杰拉德以旁观的角度和细微的手法真切地描绘出了20世纪20年代美国社会的真实面貌,这是一部典型的“美国梦”的实现与幻灭的悲喜剧。象征手法的运用是该小说的一大艺术特色,小说中运用了大量的象征手法来展开故事情节、塑造人物性格、表达思想感情、突出主题。所以本文重点论证《了不起的盖茨比》中运用的象征手法,在对文本进行细读的基础上,来阐述作品运用象征手法的意义与作品主题。全文共分为三章:第一章论述《了不起的盖茨比》中象征手法的特点。首先解释文学作品中象征的普遍含义,并对与之相关的象征主义运动做简要介绍。其次从三个方面重点概括总结《了不起的盖茨比》中象征手法的特点。第二章具体分析小说中象征手法的表现形式。菲茨杰拉德运用象征手法精心塑造了作品中的典型人物,展现出这些人物所代表的当时美国社会中人们普遍的精神状态。同时结合对地理位置以及季节天气的描写强化了这种表现方式,也揭示出社会中弥漫的拜金主义道德风气。第三章主要探讨小说中运用象征手法的意义。菲茨杰拉德运用象征手法有一个非常重要的意义,那就是这些象征都融进了小说的情节和结构中,从而使这些象征看上去就是自然的动作,而不仅仅是抽象的形式。它们的作用是展示形象、传达感觉和突出主题,从而帮助我们来更好地理解作品的主题。