马克思的需要理论是马克思哲学中至关重要的一部分,是马克思哲学思想体系中的一个不可或缺的范畴。需要是马克思历史唯物主义中历史运动的根源,是人的本质所在,与实践概念密切相关。可以说,整个马克思哲学都是建立在实践-需要这对概念的相互作用相互依存的基础上的,并且,这种矛盾运动的发展,构成了整个马克思历史唯物主义的全部内容。马克思的需要具有社会性、历史性、能动性、广泛与多样性等特征,这些特征与马克思哲学的一贯立场保持了高度的一致,是马克思历史唯物主义的自然延伸。马克思的需要理论是一个具有完整结构的体系,它包括肉体需要、精神需要以及交往需要。同时,马克思的需要理论也必然涉及需要理论层次问题,与主流看法不同,本文认为马克思的需要理论与其历史唯物主义紧密相连,因此,研究需要层次理论就必须以社会历史运动发展规律作为参照。具体说来,马克思的需要分为生存需要、生产需要和自由需要三个层次,这种划分不但体现了一般的需要层次规律,更体现了马克思的社会历史运动发展规律。最后,本文讨论了一个马克思的需要理论所必然涉及的问题,那就是需要、时间与自由的关系。马克思的最终理想是满足人的最高层次的自由需要。自由和生存是人的两种状态,而区别这两种状态的度量就是时间。因此,研究马克思的需要理论就不得不涉及到对自由与时间的讨论。