主导产业诞生于上世纪50年代。迄今为止，主导产业理论已经得到了比较完善的发展。各国学者从不同角度对主导产业加以定义并各自进行了研究。在前人研究的基础上，考虑到数据的可量化性和可得性，作者选取相应指标，如生产率上升率，影响度系数，感应度系数，吸纳就业率，能源消耗产值率等，建立了一套主导产业选择的指标体系。利用统计年鉴和投入产出表的数据，运用主成分分析法，笔者对上海市二十一世纪初的主导产业进行了初步选择，并根据其经济发展水平进一步确定，得出其主导产业为化学工业，金属冶炼及压延加工业，通信设备、计算机和其他电子设备制造业以及第三产业中的金融保险业。然后，文章对所选主导产业的发展现状以及竞争力进行了深入研究，结果发现上海主导产业的发展不尽完善，尤其是在国际竞争力方面，与世界发达资本主义国家还存在较大差距。在与国外企业合作的过程中，很多情况下我们没有能够获得其核心技术。这就意味着在很多领域我们仍然未能摆脱对外国的依赖，同样这也是导致主导产业竞争力不强的最直接的原因之一。而且，上海经济发展还面临许多不利因素。下一步，在继续引进外国资本和技术的同时，要注意人才的培养和相应技术、知识产权的获得以及经济增长方式的转变，只有这样，才能保证主导产业的持续、健康、快速发展，进而促进经济的发展。