二十世纪是一个不平凡的世纪,在这一百年里,世界女性地位随着女权运动的风起云涌而发生了翻天覆地的变化,世界也随之涌现出了许多杰出的女作家,女性在经历了数千年的集体失语后终于在二十世纪文学的天空发出响亮的声音,释放出被压抑了数千年的能量。自然,女性鲜活真实的生命也在沉默了数千年的女性笔下浮出历史地表,结束了被男性文学传统任意歪曲描绘的历史。显然,女性自己的文学一经萌芽便表现出昂扬蓬勃的生命力,不可抑制地以一种勃发的英姿绘就女性崭新的历史。二十世纪英国女性文学创作随着女权运动高潮的来临跃上了一个新的台阶,出现了弗吉尼亚·伍尔夫、多丽丝·莱辛等英国当代最伟大的作家。本文要探讨的正是多丽丝·莱辛,这位2007年诺贝尔文学奖获得者,“英国文坛的常青树”。尽管她的作品涉及多种主题,但是作为一位女作家,对女性命运的关注与探索始终是她作品的一个重要主题,从处女作《野草在歌唱》到后期表现中老年妇女生活的小说,她始终关注着现代社会中女性的生存状态。显然,她的女性意识比十九世纪女作家更自觉和成熟,她笔下的女性无论是物质生活状态还是精神心理状态比“简爱们”都有了不可同日而语的超越,尤其是她在五十年代创作的《金色笔记》,因为塑造了英国文学史上前所未有的自由女性形象,并展现了她们的生存困境而被评论界称为西蒙娜·波伏娃的女性主义宣言《第二性》的姊妹篇。中国的女性意识和女性文学相对于英国而言无疑是滞后的,中国女性文学尽管在二十世纪二三十年代曾繁荣一时,但随后女性的声音在“男女都一样”这种貌似解放了的假象中再次沉寂。直到八十年代,随着西方女性主义理论的大量译介及社会经济生活的急剧变化,女性文学创作随之出现了前所未有的繁荣。本论文要探讨的是在这一时期的女性文学发展中极有代表性的作家张抗抗的创作,她的创作总是紧扣时代的脉搏,笔下的女性随着作家自己女性意识的逐步成熟而走向成熟。她们经历了八十年代的幼稚迷茫和女性意识的萌醒,九十年代女性意识的发展和个性独立,最终在新世纪初成长为中国文学史上女性自我意识最强烈的一群自由女性——“作女”,作家成功展现了她们在新的时代环境中生活状态的剧烈变化和前所未有的生存自由,同时也冷静地展现了她们在新时代的生存困境。本论文选择以上两位作家作品作比较,是因为她们两人都在其作品中真实细致地展示了现代自由女性的成长过程和生存困境。本论文将重点比较她们女性意识的成熟过程及她们笔下现代自由女性的生存状态及困境,并进而比较她们对现代自由女性未来出路的思考,以期获得一点有助于女性全面解放的启示。