崇明东滩湿地位于长江入海口,是国际重要湿地之一,当地的芦苇、互花米草、海三棱藨草、藨草等优势物种构成的植物群落是湿地生态系统的基础,为各类底栖生物和水鸟提供了栖息觅食的空间,研究群落的空间格局和更新方式对于预测湿地未来的发展是十分必要的。种子是群落更新的初始环节,以往研究主要集中于成体的分布和生长状况,而忽略了生活史早期种子萌发和幼苗生长对于群落构建的作用。本研究通过对东滩湿地几种优势植物的生长状况及土壤种子库的调查了解潮汐作用对植物生长和种子散布的影响,然后通过室内受控实验探究几种优势物种在不同盐度和竞争条件下的萌发情况,再推广至盆栽实验探究入侵植物互花米草和土著植物海三棱藨草在成熟阶段对盐度和竞争作用的响应,以进一步理解湿地植物群落的更新机制。主要结果如下:(1)不同群落的组成沿高程梯度呈现明显的差异。在距海较近的中低潮区域,植被以海三棱藨草、藨草为主;中潮区物种组成与之相似,并存在斑块状分布的糙叶苔草;中高潮区主要是芦苇、互花米草。调查发现土壤含水量、盐度和平均每日淹水时间在不同群落和季节间均存在显著差异。3月土壤含水量最高,盐度最低;3月和5月的淹水时间均显著高于11月,并且芦苇-互花米草群落的淹水时间最短,光滩群落淹水时间最长,莎草科群落介于两者之间。芦苇-互花米草群落的盐度显著高于另两个群落,特别是5月份时高达1.7%左右,而其余取样期间各群落都在1%以下。在以芦苇和互花米草为优势种的群落里,芦苇种群在早春季节通过营养繁殖迅速完成生长发育,侧重个体生长的资源分配;而互花米草的萌发生长期更长,倾向于扩大繁殖投资。在植被稀少的光滩群落,生活型类似的藨草和海三棱藨草在生长季节上也存在差异,藨草在早春已开始萌发而海三棱藨草相对滞后,两者的生态位自入夏后重叠加剧。莎草科群落植被以藨草、海三棱藨草和糙叶苔草为主,对于淹水胁迫的适应性可能是这一区域物种分布的主要原因。(2)在芦苇-互花米草群落和光滩群落,土壤中种子的贮存量受季节和取样深度的影响均不显著,而莎草科群落的种子贮存量受季节影响显著,3月收集的种子数量显著高于5月。而潮汐中种子的流通量在不同群落和季节间均存在显著差异。芦苇-互花米草群落和莎草科群落的种子数量显著高于光滩;11月和3月的种子数量也显著高于5月;交互效应在莎草科群落中显著,11月时收集的种子数量少于光滩群落。(3)1%盐度对芦苇、互花米草、海三棱藨草三种优势物种种子的萌发速度均存在显著抑制,同时物种之间也存在差异。单种组中互花米草和芦苇种子的萌发率受盐度影响均不显著,而海三棱藨草萌发率从90%左右降至10%以下。盐水条件下,混种组中互花米草对海三棱藨草的萌发率存在显著促进效应,而芦苇对互花米草的萌发率存在显著抑制效应。(4)成熟期海三棱藨草的地上生物量和种子产量在1%盐度条件下被显著抑制。与培养皿实验不同的是,萌发期互花米草与海三棱藨草的互利作用在成熟植株的对比中并不明显。相反,混种处理组中海三棱藨草的存活率和种子产量均显著低于高密度单种组,此时高密度单种组表现出最高的存活率和种子产量。在群落演替的不同阶段,影响植物生长和竞争关系的因素是不同的。更新阶段是群落构建的关键时期,种子的萌发和幼苗的生长对于群落的发展十分重要,群落形成早期阶段主要受环境因子的主导,经过环境筛选形成基本的群落结构;随着群落继续发育,种间关系特别是竞争关系逐渐成为新的关键因子。在实际修复湿地群落时,应综合考虑不同阶段环境因子和竞争对于群落演替的影响,提高植被恢复的效率。