刘恒是上世纪八九十年代“新写实小说”的重镇,他从七十年代末期开始小说创作,秉持个人独立书写立场。然而,随着激情而多变的八十年代的如期而至,曾独尊一隅的极左政治话语悄然冰释,刘恒便改为以写实的姿态介入八十年代“新时期”历史。全球商品化的来袭,在某种程度上烛照了“新时期”启蒙主流文学的一体化话语霸权,随之政治、文学等各种话语产生冲突、裂变,传统的文学及社会格局被迫进行重组,且文学与当下各种思想话语不断对话、交锋。身为知识分子的刘恒正是在这样复杂的历史语境中,不断转换文学叙事空间,建构中国现代化进程,参与现代化“民族国家”共同体的集体想象。本文运用空间批评理论将刘恒两个时期、两种主题——乡土与城市叙事整合起来,将研究放回历史场域去做一个全面考察。通过剖析刘恒小说创作叙事空间的转向、选择及意义,展现城乡之间的巨大张力,呈现九十年代社会剧烈转型的历史语境中,知识分子反思时代所显示出对主体价值的坚守、出离或重构的复杂精神,进而探寻转型期知识分子内心隐含的一种现代性焦虑、城乡历史记忆断裂和对中国文化“共同体”的集体想象。