身份现象作为中国社会的一种传统行为和传统文化的积淀现象,今天依然深刻地影响着中国社会成员的行为方式。身份现象能够“再生产”出社会关系、社会互动模式等社会现象,能够带来价值增值,从这种意义上讲,身份是一种资源,是一种社会资本。在现代中国社会中,身份意识、身份情结促生了身份的社会资本属性,并且作为一种潜在的行为规则体系长时间、持续地影响着中国人的日常生活,对身份的研究有利于构建良好的社会秩序。当人们将“身份”工具性运作以达到功利化目标的时候,“身份”本身就被当作了一种能够带来更多社会资源的特殊的社会资源。也就是说,这个时候,“身份”产生了“价值增值”的作用,从而也就成为了一种资本。但并非所有的“身份”都能被人们工具性地利用。个体行动者对提升自己行动的潜在的“身份”进行投资或动员以转换为“社会资本”的过程,就是“身份的资本化”。行动者通过在网络中的身份或者在更宽泛的社会结构中获取短缺资源的能力,就构成了其本身所拥有的社会资本。作为社会资本的身份的存在方式是二元的,它有资源的属性,也有心理分布图式的属性,笔者倾向于把社会资本看作一种被结构化了的建构性。身份既是一种社会产物,又是一种社会过程。身份建构存在着多种矛盾,这些矛盾不是消极的,它们起着非常重要的作用。正是因为身份建构中有矛盾,身份才不至于完全受外在力量或因素的制约,个体才有部分选择身份的机会。对于构成社会的基本单位——个人来说,传统社会向现代社会转变意味着摆脱身份的束缚,进入契约的整合与约束之中。任何社会的进步都是一场从身份到契约的过程,任何社会也都会是一个契约与身份共存的复合体,社会进步的过程是身份因素逐渐退却、契约统辖的范围不断扩大的过程。