民国时期是中国图书馆事业现代化的关键时期:我国图书馆大体实现了从传统藏书楼到现代图书馆的转变,图书馆学的体系也得以确立。作为主要推动力量之一,留美图书馆学人在这一历程中发挥了极其重要的作用。因此,理清留美民国图书馆学人群体的学术历程,分析其总体特征、总结其对我国图书馆事业的贡献是非常有意义的。本文首先对从鸦片战争到清末新政时期中国人对西方图书馆考察接触的具体情况及其对中国图书馆事业的影响进行了历史描述,而后选取1914-1944年留美的44位图书馆学人作为主要研究对象,通过集体传记法、文献研究法对他们的年龄分布、地理分布、性别分布、留美经历、教育背景、从业经历进行深入分析;最后总结了留美图书馆学人对我国图书馆事业现代化的贡献。本文描绘了民国留美图书馆学人的整体形象:他们出生于19世纪80年代至20世纪初的湖北、江苏、河北、上海等地区,普遍接受过系统的新式教育,在二三十岁的年纪留学美国,在哥伦比亚大学、芝加哥大学、伊利诺伊大学等图书馆学名校接受了专业的图书馆学教育,学习到了西方先进的图书馆学理念、方法、技术。回国之后,他们创建现代化公共图书馆,革新图书馆管理与技术;兴办图书馆学专业教育,创设图书馆专业协会和刊物;破除旧式藏书楼思想的禁锢,阐发现代化图书馆理念,将毕生都献给了中国的图书馆事业,为中国图书馆事业的现代化建立了不朽的功勋。