从1872年,第一批中国幼童踏上了赴美留学的轮船,在他们探寻另一个完全不同的世界的同时,国内仍然充满着变革。“五四运动”之后,西学的提倡得到了有效的宣传,国人对欧洲社会、文化、艺术充满着崇敬之情,留学欧美在这之后与“东渡扶桑”不同的一条“西天取经”的潮流。无论是留学日本还是留学已法国为主的欧洲,他们归国后都走向了振兴中国美术的道路,他们大多通过社团和成立专门学校的形式来推进中国艺术事业。这些艺术教育家们用自己的实际行动表达重建中国艺坛的决心和抱负。“现代主义”艺术正是在这一背景下被介绍到中国的,以“决澜社”为代表的“现代主义”艺术社团通过对西方现代主义艺术的学习与探索,事实上借助视觉的表达形式深入到社会制度和哲学思潮的探讨层面,既顺应了中国社会变革的潮流,也在很大程度上推进了新的、更加深入的变革与发展,本文围绕着20世纪30年代的“现代主义”艺术,对其发生、发展及其作用作了研究,同时对其衰微的原因及对中国当代艺术的影响与启示作了探讨。