中国古代是小农经济的时代,土地是最重要的生产资料。作为一个新王朝的开端的北宋初期,在战乱之后存在着大量无人开垦的荒田。荒田的开垦成为一个新王朝分配财富的重要手段,对于北宋社会的经济发展起着至关重要的作用。而当荒田的垦辟基本完成,也就意味着驱动北宋经济发展的引擎熄火,也会对北宋的社会经济产生重要影响。因此,荒田的研究便可成为研究北宋时期社会的一个重要窗口。而土地也是北宋统治者所关心的重要问题,是北宋政府最稳定的税收来源,留下了大量可供参考的资料。本文欲以北宋时期的荒田的存在、垦辟以及北宋政府政策的制定进行考辨。论文的大体结构如下:第一部分,通过对史料中各种垦田面积统计口径的区分,区分出册载垦田面积和纳税土地面积两种统计口径,并根据北宋时期的隐田率进一步推算北宋的实际垦田面积,以确认北宋前期大量荒田的存在。并在此基础上,推算北宋各时期存在的荒田面积。第二部分,主要分析北宋前期存在大量荒田的原因,其中有客观原因,如气候的变化,更重要的是政治经济的原因。在分析原因的基础上,对史料中北宋政府的各种措施进行归纳总结,概括得出北宋政府促进垦荒的措施。第三部分,主要剖析荒田分配的主要过程,以及北宋政府在荒田分配中政策的演变过程。北宋前期荒田的分配是是未来主要社会财富增量最重要的分配,其政策的制定是非常严密的,在政策的书写与表达层面,对于官员获取土地制造了各种门槛,以尽可能抑制土地的大规模集中。