构式通常被理解为是语言的基本单位,是一个形式和意义统一的抽象认知结构,广泛存在于口语交际中,引导交际者对话语的理解。虽然构式语法强调句法、语义和语用同等重要,但很少关注构式的语用问题及使用机制,因此,本文尝试从语用学的角度去研究说话人为什么在特定的语境下选择某种构式,要表达什么样的语用意图以及选择这些构式的认知语用机制等。What are we talking about?作为一种修辞疑问句构式结构,表达的是说话人在不同的语境下对当前信息的一种评价态度,而不是为了信息询问。从这个意义上看,What are we talking about?属于语言元层面话语资源,我们把它称为元语用构式,是说话人选择话语时在语用层面留下的痕迹,体现说话人的元语用意识。本研究以Verschueren的语言适应论中的元语用意识为基础,以元语用理论为主要理论框架,运用定性研究和定量研究相结合的研究方法,在分析What are we talking about?构式本身结构形式和语义的基础上,试图回答以下几个研究问题:(1)What are we talking about?具有哪些构式特征和元语用特征?;(2)What are we talking about?具有哪些元语用功能?;(3)哪些因素会影响英语本族语者使用What are we talking about?。本研究发现:一、通过对What are we talking about?各组成部分的研究发现,在具体使用过程中,What are we talking about?逐渐失去其疑问句特征,转变为具有构式特征的构式结构。同时构式What are we talking about?能够反映说话人的元语用意识,具有元语用特征,属于元语用构式,构式还具有自反性和程式性意义特征。二、本研究发现构式What are we talking about?具有五种元语用功能:语篇组织功能、挑起人际冲突功能、身份构建功能、情感指示功能和主观态度评价功能。三、本研究发现保证语篇连贯、表达说话人情绪态度和维持人际交往是影响英语本族语者使用构式What are we talking about?的重要因素。本研究对英语学习者和构式的语用问题研究有积极的启示作用。首先,英语学习者尤其是中国英语学习者应当有意识的关注英语交际过程中的构式;第二,在学习过程中,英语学习者应当阅读更多的真实语料,积极与英语本族语者展开交际,以及丰富自身的语用学知识;最后,就构式研究而言,本文在元语用构式视角下研究构式What are we talking about?,能够为构式的进一步研究提供一个新的视角。