目前中国经济正处于转变发展方式的关键阶段,“民生问题”自被提出以来越来越受到关注,各地的民生性财政支出也有了增加的趋势。财政支出作为总需求的一部分,对经济增长存在一定的影响作用,而民生性财政支出作为财政支出中的组成部分,有别于其他类型的财政支出,对于经济的增长产生怎样的影响是值得深思的;且西部地区相比较于东、中部地区而言经济落后,发展较为缓慢,因此如何更好地发挥民生性财政支出对经济增长的作用,是值得深入研究的问题。本文首先基于党的十七大报告中关于“民生”的涵义,对西部地区民生性财政支出所涵盖的支出项目进行归类,确定了医疗卫生支出、文化体育与传媒支出、教育支出、社会保障和就业支出、科学技术支出共五个支出项目作为本文的研究对象。在此基础上在理论层面对民生性财政支出影响经济增长的作用机制进行分析,本文从总量和结构两个方面展开:在总量方面,作用机制通过AD-AS模型、公共支出结构与经济增长关系模型解释;在结构方面,民生性财政支出所包含的不同支出项目类型对经济的作用机制表现出不同的传导路径,其中医疗卫生支出、文化体育与传媒支出、教育支出通过影响人力资本总量从而对经济增长产生影响,科学技术支出通过影响技术水平影响经济增长,社会保障和就业支出通过政府转移支出乘数效应影响经济增长。实证分析时选取1997-2017年、西部地区12个省、市、自治区的面板数据,从总量、结构两个层面通过建立固定效应模型进行研究,得出民生性财政支出的总量对中国西部地区经济增长的促进作用不显著,深入其结构内部发现医疗卫生支出、教育支出对中国西部地区的经济增长有明显的积极影响,文化体育与传媒支出、科学技术支出也能够促进西部地区的经济增长,但是作用不明显,而社会保障和就业支出的增加反而会抑制该地区经济的增长。根据实证模型的结论,建议中国西部地区未来应提高民生性财政支出占比,财政支出向民生方面倾斜;优化民生性财政支出结构,对于重点领域进行有力保障;完善社会保障体系,减少在社会保障和就业方面的支出。