众所周知,“物质”是唯物主义的哲学基石,但物质究竟是什么,人们却一直没有获得令人满意的答案。古希腊时期人们把物质看作是由一种或几种具体的物质形态演化而成的,到19世纪人们把原子看成是构成物质的最小微粒。但随着电子和场的发现,唯心主义哲学家认为“物质消失了”,唯物主义的基础被动摇了。为了反驳唯心主义的进攻,列宁对“物质”概念进行了重新定义,从而重新确立了辩证唯物主义物质观的基础。这充分说明,随着科学的发展,人们对物质概念的认识也在不断深化,从而使唯物主义物质观也更加科学,更具有说服力。20世纪以来科学上取得了一系列重大成就,使人们对“物质”概念有了全新的认识,从而进一步丰富和发展了辩证唯物主义物质观。量子力学的发展使人们对物质的认识进入到微观领域,使人们能够进一步深刻理解世界构成的物质统一性;爱因斯坦广义相对论和狭义相对论的诞生,使人们对时空的认识从宏观领域扩展到宇观领域,从而使人们进一步认识到辩证唯物主义关于时间、空间、物质和运动是相互联系的观点的正确性;贝塔朗菲系统论的提出及其发展是辩证唯物主义关于世界是相互联系和永恒发展的观点得到了科学的证明,有了坚实的科学基础。“任何哲学都是时代精神的精华”,“随着自然科学领域中每一个划时代的发现,唯物主义必然要改变自己的形式。”20世纪以来科学的发展为我们发展辩证唯物主义物质观,丰富马克思主义哲学体系提供了坚实的基础。我们应当而且必须认真总结概括当今的科学成果,适时地把它们充实到马克思主义哲学体系中,使之保持旺盛的生命力。