船舶拍卖是海事法院常用的保全措施或执行手段。在海事请求保全过程中,海事法院可依申请人的申请,对依法扣押的船舶依法定程序以竞价方式出售,以相应价款保证将来生效判决或仲裁裁决的执行；此外,执行程序中为保证裁决执行,也可参照保全程序强制拍卖船舶。《海事诉讼特别程序法》中所指强制拍卖主要针对前者。由于其标的的特殊性,船舶的司法拍卖与一般财产的强制拍卖有较大不同,基于船舶具有不动产的部分性质,船舶司法拍卖与不动产拍卖有相似性；而因船舶为事实上的动产,执行程序上又与一般不动产有别,《海事诉讼特别程序法》在海事请求保全一章中对之进行了专门规定。鉴于船舶司法拍卖的特殊性和它在海事司法上的重要性,有必要对其制度进行梳理,对一些热点问题展开探讨。论文共分四章,第一章梳理船舶司法拍卖制度的概念,介绍相关法律的适用以及有关船舶司法拍卖性质的学说,通过船舶司法拍卖与其他相关制度的对比来突出船舶司法拍卖的特征。第二章以拍卖“Nordstar”轮为引子,分析船舶司法拍卖法律关系,包括主体及主体之间的关系；客体——当事船舶与船舶的几种特殊情况；以及船舶司法拍卖的权利义务关系。第三章研究船舶司法拍卖的程序,本章以一次船舶司法拍卖所涉程序的时间先后为线索,对这一过程中所涉程序的理论和实践问题进行分析,并提出制度建议。第四章论述司法拍卖的效力及其无效与相关的赔偿责任,并对国际海事委员会列为讨论议题的船舶司法拍卖的国际承认进行阐述。