二十世纪九十年代以来,伴随着贸易全球化和跨国公司的发展,金融业对外直接投资日益增加,而作为金融领域核心部门的银行业,其改革与对外开放的步伐也随之加快。1997年12月WTO所达成的金融服务自由化协定,放松了对外资进入东道国银行业的限制,加快了银行业进行海外投资的步伐。对那些由计划经济体制向市场经济体制转变的转轨国家而言,外资银行的进入在其银行业改革中发挥了重要的作用。本文就外资银行进入对转轨国家银行业改革的影响进行了一个较为全面的研究,并对中东欧国家和中国不同的改革路径和外资银行的作用进行了深入的分析。外资银行在中东欧转轨国家银行业改革中扮演了重要的角色,提高了银行业的整体效率,促进了私人部门信贷的增长,但另一方面,由于过于依赖海外资金支持,外资银行也对这些国家银行业的稳定性造成了损害。中东欧转轨国家银行业改革的这些实践为中国银行业的改革和对外开放提供了良好的经验借鉴。本文就外资银行进入对中国银行业经营绩效的影响进行了计量分析,结果显示,与中东欧转轨国家相比,外资银行的进入还未对银行业效率产生明显的影响,最后,文章讨论了外资银行在中国银行业未来改革中的作用。