在全球气候变化的背景下,北极成为了国际社会关注的焦点。丰富的油资源、便捷的北极航线、日益繁荣的极地旅游等等,使得原本冰封的北极变得繁忙起来。然而,北极又因其地处高纬,生态环境极为脆弱,受人类影响后极难恢复。因此,如何平衡北极开发与环境保护的矛盾,实现可持续发展,成为关注北极的学者所研究的重点。环境影响评价程序是实现该平衡的一项重要工具。所谓环境影响评价是指在启动项目建设之前对拟定开发项目的环境影响进行预先评估的程序。环北极国家都有较为完善的国内环境影响评价立法,但作为一个统一的区域性生态系统,北极地区的建设项目更容易产生跨界性的环境影响,这就需要两个甚至多个国家共同进行跨界环境影响评价程序。北极地区作为环境条件极为特殊地区,在跨界环境影响评价方面,既有国际习惯的规制,也有更为详细的条约与软法。经过梳理发现,与北极地区有关的规范跨界环境影响评价程序的国际条约和软法主要有:《联合国海洋法公约》、《关于跨界背景下环境影响评价公约》(《埃斯波公约》)、《工业事故跨界影响公约》、《生物多样性公约》、《北极环境影响评价指导纲要》《北极油气资源开采指导纲要》。其中,《海洋法公约》、《生物多样性公约》仅规定了一般性义务,不具有实际指导性。《工业事故公约》在跨界环境影响评价程序上与《埃斯波公约》基本类似,且条约本身规定了可以优先适用《埃斯波公约》的条款。《埃斯波公约》作为专门规制跨界环境影响评价程序的国际公约,北极八国均在公约刚刚通过时便已签署,《埃斯波公约》原本有望成为北极地区跨界环境影响评价制度的法律基础,但由于美国、俄罗斯、冰岛迟迟没有批准《埃斯波公约》,加上《埃斯波公约》未考虑到北极的特殊环境条件,极大地影响了公约在北极的适用。在软法方面,《北极环境影响评价指导纲要》主要内容在北极地区如何开展环评程序的建议,但由于其本身为软法,不具有约束力,加上未建立起后续机制来落实该软法,因此同样未能有效地发挥其指导作用。综合来看,尽管存在上述条约和软法与北极跨界环评有关,但真正能够发挥的规制作用有限,解决这一局面的最理想办法当然是通过一个类似《南极环境保护议定书》那样的统一环境保护条约,但实际上却存在着重重阻力。更为实际的做法是调整现有公约和文件,督促美、俄、冰批准《埃斯波公约》,建立《北极环境影响评价指导纲要》的后续机制,“软硬兼施”,综合发挥硬法软法的作用。同时重视北极理事会和北极地区土著居民非政府组织的作用,组织好北极八国间的跨界环境影响评价程序,提高公众参与的质量,切实发挥出跨界环境影响评价制度在北极地区预防环境污染的作用,真正做到北极地区的可持续发展。