我国具有私立高等教育的传统。近代私立大学的发展是现代意义上的大学在中国传统文化基础上发展的结果，在当时物质相对落后的情况下取得了“较为发展”的办学成绩。在经历了50年代由私转公的“销声匿迹”之后，20世纪70年代民办高校重新登上历史舞台，迅速地发展成为当代高等教育不可忽视的组成部分。目前，民办高校的发展在取得一定成绩的同时，也出现了一系列问题。笔者认为，植根于同一块历史文化土壤的近代私立大学与当代民办高校有着千丝万缕的血缘关系，这一关系为两者创设了不可否认的可比性。 本论文共分为五个部分。绪论部分，主要介绍该选题研究的背景、概念的界定、研究的现状、意义与目的以及研究的思路与方法。第一章阐述了近代私立大学和当代民办高校的发展概况，通过分别系统地梳理两者发展的历史脉络，为以下两个章节分别从两者的社会文化背景和发展特点比较奠定基础。第二章通过近代私立大学和当代民办高校的社会文化背景的比较来展示这两个时代背景之下我国私学发展的土壤。首先归纳近代私立大学和当代民办高校的社会文化背景的基本特征，然后分别比较两者之间的异同。第三章是本篇论文的重点阐述部分，关注当代民办高校的发展在外部环境和内部管理中存在的问题，在分析了当代民办高校的发展特点以后，以江苏省第一家因巨额亏损而暂停招生，“联合办学”(实际上就是停办)的民办高校——江阴培尔职业技术学院作为案例，归纳出目前我国民办教育发展中存在的现实问题，而后从近代私立大学的发展中归纳出法律保障、办学定位、经费筹集、产权归属、师资问题和领导体制这六个方面的经验，为我国当代民办高校的发展提供借鉴。最后的结论部分，给出笔者个人对当代民办高校发展的建设性意见。