自20世纪90年代初以来,虚拟现实系统一直是信息领域研究、开发和应用的热点方向之一。虚拟现实系统以其崭新的特点和应用魅力以及发展的巨大潜力,深深地吸引着科技界的研究人员不断探索其新的应用。它是一项发展中的、具有深远的潜在应用方向的新技术,其发展前景十分诱人。虚拟现实系统向人们提供的首先是一个由计算机生成的给人多种感官刺激(视觉、听觉、触觉甚至包括嗅觉和味觉在内)的虚拟环境。其次,虚拟现实系统强调计算机生成的虚拟世界应给人一种身临其境的沉浸感。第三,虚拟现实系统强调人能以自然方式与虚拟世界中的对象进行交互操作。这三点都是虚拟现实系统第一次提出的技术特点。由此可见,虚拟现实系统是20世纪科学技术进步的结晶,它集中体现了计算机软硬件技术、传感技术、人机交互感知理论等领域的最新成就。由于虚拟的广泛性、多样性、直观性和对人类社会生活领域影响的深刻性,虚拟现实系统涉及到一系列哲学问题。在虚拟现实技术构建的虚拟现实系统这种全新的认识和实践方式中,主体、中介和客体三要素及其相互关系都发生了一系列深刻变化,使虚拟现实系统的研究超越了一般技术层面的探讨而“升华”为当代哲学研究的一个重要问题。虚拟现实系统几乎涉及认识论的方方面面,出现了许多在哲学上需要重新探讨和研究的新问题。本文旨在从哲学角度分析研究虚拟现实系统的本质和价值。把马克思创立的实践唯物论思想引入虚拟现实系统领域,给虚拟现实系统以实践唯物论的解释,从而为虚拟现实系统的深入研究提供借鉴。