自从1981年Holec发表《自主性与外语教学》以来,自主学习就成为当今国内外外语学习领域的重大研究课题之一。自主学习通常是指主动,自觉,独立的学习,它与被动,机械,接受式的学习相对。自主学习不仅有利于学生提高学习成绩,而且是个体终身学习和毕生发展的基础。教育的许多分支学科都把自主学习作为自己的研究主题。在许多课程中,培养学生的自主学习能力被作为一项重要的课程目标,自主学习被看成课程实施的一种重要手段而对之加以研究；在教学领域,自主学习被视为一种重要的教学方法,研究者关心如何通过学生的自主学习来克服其学习的被动性,体现其主体性；在学习领域,自主学习则被看成一种高水平的学习方式,研究者关心如何通过提高学生的自我学习调节水平来改善他们的学习成绩,使他们成长为有效的学习者。20世纪90年代以来,世界各国都把培养学生的自主学习能力作为一项重要的教育目标,关于自主学习的理论和应用研究空前繁荣,各种各样的研究成果层出不穷。国内外学者都围绕着这一新兴话题做了大量的研究。这些研究都取得明显的成效。在国内,基础教育和高等教育课程中已经明确把引导学生自主学习作为转变学生学习方式的重要任务,各级各类学校已经在培养学生的自主学习能力方面做了大量尝试,取得了一些明显的进步,同时也提出了许多需要解答的问题。这一方面要求我国自主学习研究者积极吸收国外的研究成果,另一方面也要求他们为教育实践提供更多的服务。但是这些研究都主要集中在自主学习概念的界定及理论基础的剖析以及如何培养学生自主学习能力三方面,而个体差异与自主学习的相关性研究,特别是针对不同阶段学生自主学习方法比较甚少。为此,本文在前人研究的基础上,然后,对收集的数据进行定量和定性分析。本问卷设计所依据的理论框架为国外语言学家Holec(1988), Dickson(1992)等对自主学习特点描述。问卷选择项均采用Likert五分量的形式分级,根据不同的问题,问卷选项有从很好到差。根据问卷调查所反映的情况,笔者又再次选择这30名学生作为访谈对象。为了使访谈对象能就上述问题畅所欲言并减少紧张感,访谈在比较轻松的气氛中进行。并利用SPPSS10.0对他们的英语自主学习策略进行统计分析,相关分析和方差分析。本研究结果表明：中国大学生与中学生英语自主学习策略有相似点,在对教师教学目的与要求情况以及学习目标的确立与学习计划的制定情况很相似。但存在更多的是差异,学习策略的使用,对策略使用的监控情况和英语学习过程监控与评估的情况等方面均存在着差异。本研究的结果表明目前中学生英语自主学习的意识和能力较差,这些与现代教育培养独立学习者的目标不符,大部分英语教师没有把英语自主学习作为培养学生的重点。与初中生相比,中国大学生拥有较高的英语自主学习能力。由于经济的迅速发展,尤其是中国加入WTO后,中国的教育对学生的英语水平有了更高的要求。但是大多的学生习惯于传统的课堂教学,以通过考试和取得高分成绩为目标。本研究旨在通过中国大学生与中学生英语自主学习策略的比较,使不同阶段的老师针对学习者自主学习策略的差异运用适当的教学方法,激发学生的潜能并提高学生的英语学习质量,激发和培养学生的学习兴趣,使学生树立自信心,养成良好的学习习惯,提高学生的自主学习能力,从而提高他们的英语学习质量。本文共分为五章。第一章介绍本研究的重要性和必要性,随着英语语言学习越来越重要,自主学习已经成为了二语习得的热点话题。传统的课堂教育忽视了对学生自主学习能力的培养,尤其忽视了个体的差异导致英语自主学习策略的不同。本研究旨在找出这两个阶段学生自主学习策略的差异,提高学生自主学习的能力。同时本章也介绍英语自主学习的重要性,在二语习得方面,越来越多的研究人员对英语自主学习进行研究。尤其在经济迅速发展的时代,自主学习对中国学生也十分重要。自主学习对整个社会发展和个人成长都起着至关重要的作用。最后本章也简要介绍文章的结构。第二章为文献综述,介绍自主学习的定义,不同的学者有关自主学习作出了不同的定义,但一般来讲,自主学习包括以下三方面的含义,第一,自主学习是由学习者的态度、能力和学习策略等因素综合而成的一种主导学习的内在机制。也就是学习者指导和控制自己学习的能力,比如制订学习目标的能力、针对不同学习任务选择不同学习方法和学习活动的能力、对学习过程进行监控的能力、对学习结果进行评估的能力等。第二,自主学习指学习者对自己的学习目标、学习内容、学习方法以及使用的学习材料的控制权。通俗地讲,就是学习者在以上这些方面进行自由选择的程度。从另外一个角度讲,就是教育机制(教育行政部门、教学大纲、学校、教师、教科书)给予学习者的自主程度,或者是对学习者自由选择的宽容度。对教育实践者来说,培养自主学习就是在一定的教育机制中提供自主学习的空间以及协调自主学习与总体教育目标的关系。第三,自主学习是一种学习模式,即学习者在总体教学目标的宏观调控下,在教师的指导下,根据自身条件和需要制订并完成具体学习目标的学习模式。当然这种学习模式有两个必要前提,即学习者具备自主学习的能力和教育机制提供自主学习的空间。同时本章节也介绍自主学的相关理论,自主学习的特征,学习策略的定义,学习策略的种类以及动机的含义。第三章为研究方法部分,介绍了研究的问题,研究的对象,以及收集数据的程序。第四章为结果与分析部分,讨论大学生及中学生英语学习方法的异同点,分析产生这些差异的原因,也针对大学生与中学生英语自主学习法的差异提出建议。中学英语课堂教学的首要任务是教会学生如何学习,然后才是学什么。中学生在心理上对外语学习有强烈的好奇心,并会在听说操练活动中争先表现,因此中学英语教师要让学生们进行大量英语输入,刺激学生的听觉神经,激发他们的好奇心,从而达到自主学习的目的。对于大学老师,只教给学生们语言知识和语言技能是远远不够的,大学教师要教会学生们如何自发地学习和承担学习的责任。第五章对本研究做出总结,指出本研究的主要发现,意义对英语学习和英语教学的启示。并指出本研究的局限性和对未来研究的建议。自主学习要求学习者不仅在课堂内而且在课堂外控制自己的学习。二语习得研究表明,语言的习得更多地依赖于学习者在课堂以外对语言输入的处理,而不是正式的课堂教学。但到目前为止自主学习的研究绝大部分都是基于课堂以内的教学,课外学习者的自主学习特征以及课外学习与课内学习之间的关系等领域应该成为未来自主学习研究的重心之一。同时,研究在大班教学环境下如何促进学习者自主学习是摆在我们面前的一个现实的、崭新的、艰巨的任务。对学习者个体差异的考虑必然会引起评估方式的改革,与任何研究一样,自主学习研究需要综合运用多种研究手段和方法,它既需要理论研究,也需要实证研究。为了能在教学实践中更有效地促进学习者自主学习能力的发展,未来自主学习的研究将以实证性研究为主。目前的实证研究大多以问卷调查以及短期的课堂教学实验为主,建议以后要进行一些为期较长的教学实验研究,并鼓励通过课堂观察和访谈收集研究资料。